Gaming früher und heute: Spiele, PCs, Preise und Technik im Wandel
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Heute reden wir über Gigabyte, Terabyte, Grafikkarten, FPS und Gaming-PCs für 500, 800 oder 1.000 Euro. Doch die ersten Computerspiele entstanden auf Maschinen, die teilweise mehr als 100.000 Dollar kosteten und aus heutiger Sicht geradezu absurd wenig Speicher besaßen.
Wie sind wir von einem einzelnen leuchtenden Punkt auf einem Oszilloskop zu modernen Gaming-PCs mit mehreren Terabyte Speicher gekommen?
Unser Zeitstrahl zeigt einige der wichtigsten Stationen der Gaming-Geschichte – inklusive Entwicklern, Hardware, Speicher, Preisen und technischen Anforderungen.
1958 – Tennis for Two: Einer der ersten Schritte zum Computerspiel
Spiel: Tennis for Two
Entwickler: William Higinbotham; gebaut mit Unterstützung des Brookhaven-Technikers Robert Dvorak
Ort: Brookhaven National Laboratory, USA
Genre: Sportspiel / Tennis
Veröffentlichung: 1958
Benötigte Hardware: Analogcomputer und Oszilloskop
Speicherbedarf: Kein mit heutigen Computerspielen vergleichbarer digitaler Speicherbedarf
Kaufpreis des Spiels: Nicht kommerziell verkauft
Entwicklungszeit: Entwurf innerhalb weniger Stunden, Aufbau etwa drei Wochen, anschließend ein bis zwei Tage Fehlersuche
Entwicklungskosten: Keine verlässliche separate Summe dokumentiert
1958 existierte noch kein Gaming-PC. Trotzdem entstand bereits ein Spielprinzip, das wir heute sofort erkennen würden.
William Higinbotham entwickelte am Brookhaven National Laboratory Tennis for Two. Als Rechenmaschine wurde ein analoger Donner-Computer verwendet, während ein Oszilloskop das Spielfeld darstellte.
Zwei Spieler hielten jeweils einen kleinen Controller mit Knopf und Drehregler in der Hand und spielten einen simulierten Ball über ein Netz.
Besonders beeindruckend ist die Entwicklungszeit: Higinbotham benötigte nach Angaben des Brookhaven National Laboratory ungefähr zwei Stunden für den grundsätzlichen Entwurf. Nach einigen Tagen Detailarbeit baute Robert Dvorak die Anlage innerhalb von etwa drei Wochen auf. Anschließend wurden noch ein bis zwei Tage für die Fehlersuche benötigt.
Und der Speicherbedarf?
0 MB im heutigen Sinne.
Tennis for Two war keine Software, die auf einer SSD oder Festplatte gespeichert wurde. Die Berechnungen wurden mit analoger Elektronik realisiert.
Von einer 2-TB-Gaming-SSD war die Spielewelt also noch ziemlich weit entfernt.
1962 – Spacewar!: Computerspiele werden digital
Spiel: Spacewar!
Hauptentwickler: Steve Russell; weitere MIT-Mitwirkende verbesserten das Spiel
Ort: MIT, USA
Genre: Weltraum-Action / Zweispieler-Kampf
Jahr: 1962
Computer: DEC PDP-1
Arbeitsspeicher: 4.096 Wörter Kernspeicher beim verwendeten System
Wortbreite: 18 Bit
Display: Type-30-CRT
Computerpreis: etwa 120.000 US-Dollar
Preis des Spiels: Kostenlos verbreitet / kein klassischer Verkaufspreis
1961 erhielt das MIT einen DEC PDP-1. Steve „Slug“ Russell und andere Mitglieder der damaligen Hacker-Community sahen darin nicht nur eine Forschungsmaschine.
Sie wollten darauf spielen.
Das Ergebnis war Spacewar!
Zwei Raumschiffe kämpfen gegeneinander, während die Gravitation eines Sterns ihre Flugbahn beeinflusst.
Das klingt simpel – war 1962 aber sensationell.
Besonders interessant ist die Hardware.
Der PDP-1 arbeitete mit 18-Bit-Wörtern und lediglich 4.096 Wörtern Kernspeicher. Gleichzeitig kostete die Maschine ungefähr 120.000 US-Dollar.
Damit war der damalige „Gaming-Rechner“ selbstverständlich kein Gerät für das Kinderzimmer.
Heute bekommt man für einen winzigen Bruchteil dieses Betrags einen günstigen Gaming-PC, dessen Arbeitsspeicher und Massenspeicher in einer völlig anderen Größenordnung liegen.
1973 – Maze War: Die Geburt des Ego-Shooter-Prinzips
Spiel: Maze War
Entwickler: Die frühe Version wird vor allem Steve Colley und weiteren Beteiligten am NASA Ames Research Center zugeschrieben
Genre: Maze Game / Vorläufer des First-Person-Shooters
Jahr: etwa 1973
Hardware: Imlac PDS-1
Darstellung: Vektorgrafik
Massenspeicher: Die PDS-1-Systeme verfügten üblicherweise nicht über einen heutigen Massenspeicher
Preis des Spiels: Nicht als normales kommerzielles PC-Spiel verkauft
Exakte Entwicklungskosten: Nicht zuverlässig dokumentiert
Exakte Entwicklungszeit: Nicht zuverlässig dokumentiert
Mit Maze War taucht eine Idee auf, die PC-Gaming bis heute prägt:
Der Spieler sieht die Welt aus der Ich-Perspektive.
Man bewegte sich durch ein Labyrinth und spätere Versionen ermöglichten es mehreren Spielern, miteinander beziehungsweise gegeneinander zu spielen.
Damit gehört Maze War zu den wichtigsten Vorläufern des modernen First-Person-Shooters.
Die Hardware dahinter war ein Imlac PDS-1 – eine frühe programmierbare Display-Workstation mit 16-Bit-Minicomputer und Vektordisplay.
Eine SSD?
Fehlanzeige.
Diese Systeme besaßen üblicherweise überhaupt keinen Massenspeicher, wie wir ihn heute von einem PC kennen.
Zwischen Maze War und einem modernen Shooter mit 100 GB oder mehr Installationsgröße liegen damit Welten.
1974 – Gran Trak 10: Jetzt wird Gas gegeben
Spiel: Gran Trak 10
Hersteller: Atari
Entwicklung: Cyan Engineering und Atari
Spieldesign: Steve Mayer, Ron Milner, Larry Emmons und Allan Alcorn
Genre: Autorennspiel
Jahr: 1974
Steuerung: Lenkrad, Schalthebel und zwei Pedale
Bildschirm: 23 Zoll, Schwarz-Weiß
Hardware: Spezialisierte Logikschaltung
Produktionskosten eines Automaten: etwa 1.095 US-Dollar
Ursprünglicher Verkauf an Distributoren: etwa 995 US-Dollar
1974 erschien mit Gran Trak 10 ein wichtiger Meilenstein der Rennspielgeschichte.
Und hier wird es besonders interessant, denn der Automat besaß bereits Dinge, die einem modernen Racing-Setup erstaunlich bekannt vorkommen:
Lenkrad, Gangschaltung, Gaspedal und Bremse.
Natürlich sah das Spiel nicht annähernd wie ein modernes Forza oder Assetto Corsa aus. Aber das Grundprinzip war vorhanden.
Gran Trak 10 ist außerdem ein wunderbares Beispiel dafür, dass Gaming-Hardware schon damals wirtschaftlich kompliziert sein konnte.
Atari hatte die Produktionskosten falsch kalkuliert: Ein Automat kostete schließlich ungefähr 1.095 Dollar in der Herstellung, wurde zunächst aber für rund 995 Dollar an Distributoren verkauft.
Atari verlor damit bei diesen Geräten zunächst Geld.
Heute versuchen Gamer herauszufinden, welcher Gaming-PC das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bietet. 1974 musste Atari erst einmal herausfinden, wie man an einem Gaming-Gerät überhaupt Geld verdient.
1978 – MUD1: Der Vorfahre moderner MMORPGs
Spiel: MUD1 – Multi-User Dungeon
Entwickler: Roy Trubshaw und Richard Bartle
Ort: University of Essex, Großbritannien
Jahr: 1978
Genre: Multi-User Dungeon / Online-Rollenspiel
Hardware: DEC PDP-10
Grafik: Keine klassische Grafik – textbasiert
Speicherbedarf des Spiels: Keine ausreichend belastbare, mit heutigen Installationsgrößen vergleichbare Angabe
Preis: Kein normaler Retail-Verkauf wie bei heutigen PC-Spielen
Entwicklungsdauer: Über mehrere Entwicklungsstufen; keine einzelne belastbare Gesamtzeit
1978 entstand etwas, das für die Zukunft des Gaming-PCs enorm wichtig werden sollte.
MUD1 erlaubte mehreren Spielern, gemeinsam eine virtuelle Welt zu betreten.
Nur sah diese Welt völlig anders aus als World of Warcraft oder andere moderne MMORPGs.
Sie bestand aus Text.
Der Computer beschrieb Räume, Gegenstände und Ereignisse und der Spieler gab Befehle ein.
Roy Trubshaw begann MUD an der University of Essex auf einem DEC PDP-10. Richard Bartle entwickelte das Konzept anschließend weiter.
MUD1 gilt als erstes MUD und wurde zum Wegbereiter einer ganzen Generation von Online-Rollenspielen.
Die entscheidende Idee war geboren:
Menschen sitzen an unterschiedlichen Computern und treffen sich trotzdem in derselben virtuellen Welt.
1981 – Der IBM PC macht den Personal Computer zum Massenkonzept
Computer: IBM Personal Computer 5150
Hersteller: IBM
Erscheinungsjahr: 1981
Prozessor: Intel 8088
Grundausstattung: Je nach Konfiguration stark unterschiedlich
Einstiegspreis: ab 1.565 US-Dollar
Bedeutung: Grundlage der später dominierenden IBM-PC-kompatiblen Computer
1981 geschah etwas Entscheidendes.
IBM brachte den IBM Personal Computer 5150 auf den Markt.
Jetzt bewegen wir uns langsam in Richtung dessen, was wir heute tatsächlich als PC verstehen.
Der Einstiegspreis lag bei 1.565 US-Dollar, wobei Ausstattung wie Monitor, Speicher und Laufwerke je nach Konfiguration den tatsächlichen Preis erheblich verändern konnten.
Noch war der PC keine Gaming-Maschine im heutigen Sinne.
Aber seine Architektur und die späteren kompatiblen Systeme bildeten eine wichtige Grundlage für die PC-Plattform, auf der Jahrzehnte später Millionen Menschen spielen sollten.
1991 – Neverwinter Nights: Das grafische MMORPG
Spiel: Neverwinter Nights
Nicht zu verwechseln mit: Neverwinter Nights von BioWare aus dem Jahr 2002
Entwickler: Stormfront Studios
Beteiligte Unternehmen: AOL und SSI
Leitung: Don Daglow / Stormfront
Entwicklungsauftrag: 1989
Start: 1991
Entwicklungszeit: ungefähr zwei Jahre vom Auftrag bis zum Start
Genre: Grafisches Online-Rollenspiel / MMORPG
Zugang: Über AOL
Spielkosten: Zusätzlich zum AOL-Zugang fielen zeitweise Nutzungsgebühren nach Zeit an
Anfangskapazität: etwa 50 gleichzeitige Spieler
Später: bis zu etwa 500 gleichzeitige Spieler
1989 erhielt Stormfront von AOL den Auftrag, ein grafisches Online-Multiplayer-Rollenspiel zu entwickeln.
1991 ging Neverwinter Nights online.
Damit war ein wichtiger Schritt vom textbasierten MUD zum grafischen MMORPG geschafft.
Aber Online-Gaming funktionierte noch völlig anders als heute.
Man benötigte einen AOL-Zugang und zusätzlich konnten zeitabhängige Nutzungsgebühren anfallen.
Stell dir vor, dein modernes Online-Spiel würde nicht nur Geld beim Kauf kosten – sondern deine Rechnung würde weiter steigen, je länger du spielst.
Neverwinter Nights startete mit einer Kapazität von lediglich rund 50 gleichzeitig spielenden Personen. Später wurde diese Grenze auf etwa 500 Spieler erweitert.
Heute können Millionen Menschen gleichzeitig Online-Games spielen.
1990er – Der Gaming-PC nimmt seine moderne Form an
In den 1990er-Jahren explodierte die Entwicklung.
Prozessoren wurden schneller.
Festplatten wurden größer.
Soundkarten verbesserten die Audiowiedergabe.
CD-ROM-Laufwerke ermöglichten erheblich größere Spiele.
Und vor allem entwickelten sich 3D-Grafikkarten und 3D-Beschleuniger.
Spiele wie Wolfenstein 3D, Doom, Quake, Diablo und Half-Life zeigten immer deutlicher, wozu der PC fähig war.
Jetzt wurde eine Frage wichtig, die Gamer bis heute beschäftigt:
„Schafft mein PC das neue Spiel?“
Damit begann die Ära der Systemanforderungen.
2000er – Der PC wird zur Online-Gaming-Maschine
Schnellere Internetverbindungen veränderten Gaming erneut.
LAN-Partys verschwanden zwar nicht sofort, doch man musste seinen PC nicht mehr zwangsläufig zum Freund schleppen, um gemeinsam zu spielen.
Online-Gaming wurde alltagstauglicher.
Gleichzeitig wuchsen die Spiele.
Aus wenigen Kilobyte und Megabyte wurden Hunderte Megabyte und schließlich mehrere Gigabyte.
Grafikkarten entwickelten sich zu einem der wichtigsten Bauteile eines Gaming-PCs.
2010er – SSD, Full HD, E-Sport, Streaming und RGB
Der Gaming-PC war inzwischen endgültig eine eigene Produktkategorie.
Full-HD-Gaming wurde selbstverständlich, SSDs verdrängten zunehmend klassische Festplatten als Systemlaufwerk und leistungsfähige Grafikkarten ermöglichten immer aufwendigere 3D-Welten.
Gleichzeitig wurde Gaming zum Lifestyle.
RGB-Beleuchtung, Glasgehäuse, Gaming-Tastaturen, mechanische Switches, Gaming-Mäuse und aufwendige Setups hielten Einzug.
Und damit wurden Gaming-PCs teilweise sehr teuer.
2026 – Mehr Gaming-Leistung als jemals zuvor
Heute stehen wir am anderen Ende unseres Zeitstrahls.
Ein moderner Gaming-PC 2026 kann über:
-
16 oder 32 GB Arbeitsspeicher
-
SSDs mit 1 oder mehreren Terabyte
-
Mehrkern-Prozessoren
-
leistungsfähige Grafikkarten
-
schnelles Ethernet und WLAN
-
mehrere hochauflösende Monitore
-
hohe Bildraten in Full HD oder WQHD
verfügen.
Vergleichen wir das einmal mit 1962.
Der PDP-1, auf dem Spacewar! lief, besaß in der genannten Konfiguration 4.096 Wörter Kernspeicher und kostete ungefähr 120.000 US-Dollar.
Heute kann ein günstiger Gaming-PC eine für damalige Verhältnisse unvorstellbare Rechen- und Speicherkapazität besitzen.
Und genau das ist vielleicht der erstaunlichste Teil der gesamten Gaming-Geschichte.
Technik wurde nicht nur schneller.
Leistung wurde für normale Menschen bezahlbar.
Von 120.000 Dollar zum günstigen Gaming-PC
1958 brauchte man ein Forschungslabor, um Tennis auf einem Bildschirm zu spielen.
1962 wurde Spacewar! auf einem Computer gespielt, der ungefähr 120.000 Dollar kostete.
1973 benötigte Maze War eine spezialisierte Workstation.
1974 war ein einzelner Gran-Trak-10-Automat in der Herstellung über 1.000 Dollar teuer.
1978 lief MUD1 auf einem DEC PDP-10 einer Universität.
1981 kostete bereits die Einstiegsversion des IBM PC 1.565 Dollar.
Und heute?
Heute kannst du einen günstigen Gaming-PC zu Hause auf deinen Schreibtisch stellen, Spiele herunterladen, mit Freunden sprechen, online gegen Menschen aus der ganzen Welt antreten, Videos schauen, arbeiten und lernen.
Das ist die eigentliche Erfolgsgeschichte des Gaming-PCs:
Immer mehr Leistung wurde für immer mehr Menschen zugänglich.
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Fazit: Von Kilobytes zu Terabytes
Die Entwicklung des Computerspiels zeigt eindrucksvoll, wie schnell sich Technik verändert.
Die ersten Spiele benötigten keinen Massenspeicher im heutigen Sinne. Spätere Programme passten in winzige Speicherbereiche. Heute können einzelne AAA-Spiele weit über 100 GB belegen.
Gleichzeitig sind Computer millionenfach leistungsfähiger und vielseitiger geworden.
Für Gamer ist daran vor allem eines interessant:
Man benötigt heute weder ein Forschungslabor noch einen Computer für 120.000 Dollar.
Ein sinnvoll zusammengestellter billiger Gaming-PC oder günstiger Spiele-PC bietet heute Möglichkeiten, von denen die Entwickler der ersten Computerspiele nur träumen konnten.